折光率是物質的特定固有屬性,并根據溫度和波長而改變。因此通過折光儀,當在知道溫度和波長的情況下便可以通過檢測折光率來檢測液體的濃度了.當然,不同的物質在不同的濃度時也可能會有相同的折光率。因此，以折光率為基礎的濃度檢測應該盡量針對二元混合物（液體只有兩種組分組成）當然在實際應用中，如果某多元溶液體系（液體里面有多種組分）的濃度改變僅僅是因為其中一種組分的變化而引起的一樣可以通過檢測折光率做到的測量。這也是一種定量測量。對于已知成分混合液體可以進行質量檢測。例如對于橄欖油或者橙汁類似的混合物，測量值保證在一定范圍內，可以有效的確保產品質量。
對于常見兩組份混合溶液在折光率和濃度（也即溶液體系組成比例）之間都有良好的對應關系。其中為大家熟知、研究的多透的便是蔗糖溶液的這種性質。折光儀可以非常直觀的反應出溶液中可溶性固含量%RTS.對于蔗糖而言這種單位定義為白利度Brix（Bx）。
高精度折光儀是針對光速改變而進行測量儀表，測量結果雖不是直接反應光速但卻與光速有著密切相關性.這種相關性即為我們所說的折光率.譬如某種特定物質的折光率為1.5,就說明光在空氣中傳播的速度比在該種物質中傳播的速度要快上50%。
